A niacina, também conhecida como vitamina B3, é um nutriente essencial que desempenha um papel vital no funcionamento do corpo humano. Encontrada em uma variedade de alimentos, como carnes, peixes, sementes e vegetais, a niacina é fundamental para a conversão de alimentos em energia, a manutenção da saúde da pele, do sistema nervoso e do sistema digestivo. Neste artigo, exploraremos os benefícios da niacina, suas fontes alimentares, a importância de sua presença na dieta e os possíveis efeitos da sua deficiência. Compreender a importância da niacina pode ajudar a garantir uma alimentação balanceada e promover a saúde geral.
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A niacina, também conhecida por muitos como vitamina B3, é considerada um dos nutrientes mais importantes para o corpo humano, pois é essencial para o bom funcionamento de quase todos os órgãos.
Tomar suplementos de niacina pode ajudar a reduzir os níveis de colesterol no sangue, eliminar os sintomas de artrite e dor associados à doença e melhorar a função cerebral e vários sistemas vitais.
No entanto, vale lembrar que o consumo excessivo dessa substância pode causar uma série de efeitos colaterais.
No artigo de hoje, veremos o que é niacina, aprenderemos sobre seu efeito no corpo humano, saberemos da ingestão recomendada da vitamina e entenderemos melhor os possíveis efeitos colaterais.
O que é niacina
A niacina é uma das vitaminas do grupo B, sendo conhecida também como vitamina B3. Este microelemento pode ser encontrado tanto em produtos naturais quanto em suplementos alimentares, onde existe em várias formas, cada uma com um efeito diferente no corpo.
A primeira forma da vitamina é o ácido nicotínico, que pode reduzir os níveis de colesterol e o risco de desenvolver doenças cardiovasculares.
A segunda forma é a chamada nicotinamida ou niacinamida. Esta forma não é capaz de afetar os níveis de colesterol no sangue, mas pode prevenir o desenvolvimento de câncer de pele não melanoma e psoríase.
Ambas são solúveis em água, o que evita que essa substância se acumule no corpo humano. Em outras palavras, quantidades excessivas de niacina são quase instantaneamente excretadas pelo corpo.
Na maioria dos casos, as principais fontes de vitamina B3 são os alimentos, mas em algumas circunstâncias, o corpo é capaz de criar esse elemento sozinho a partir do triptofano, um aminoácido armazenado no corpo humano.
Como funciona a niacina
Assim como outras vitaminas do grupo B, a niacina é usada pelo corpo para converter alimentos em energia. Além do mais, a vitamina B3 faz parte das enzimas NADP e NAD envolvidas no metabolismo celular. Essa vitamina também é usada para transmitir sinais das células ao cérebro e criar DNA. Além de tudo descrito acima, a niacina tem propriedades antioxidantes.
A falta severa de vitamina B3 no corpo pode ser acompanhada pelos seguintes sintomas:
- perda de memória;
- confusão mental;
- fadiga excessiva;
- dores de cabeça;
- deterioração da qualidade da pele;
- distúrbios no trato digestivo;
- depressão.
Dosagem recomendada de niacina
A ingestão diária de niacina está diretamente relacionada à idade e ao sexo. Dosagens acima da ingestão diária recomendada são permitidas apenas com a recomendação de um médico.
- A ingestão diária de vitamina B3 para crianças de 0 a 6 meses é de 2 mg; de 7 a 12 meses, de 4 mg; de 1 a 3 anos , 6 mg; de 4 a 8 anos, 8 mg; de 9 a 13 anos, 12 mg.
- Pessoas com 14 anos de idade ou mais são aconselhadas a tomar uma dose de vitamina B3 recomendada para adultos, que é de 16 mg por dia para homens e 14 mg por dia para mulheres.
Para mulheres durante a gravidez, a ingestão recomendada de niacina é de 18 mg por dia. No entanto, durante a amamentação, recomenda-se reduzir a dosagem para 17 mg por dia.
Propriedades benéficas da niacina
Agora conheceremos os efeitos positivos da vitamina B3 no corpo humano.
Redução do colesterol “ruim”
Desde a década de 50, a niacina tem sido usada como suplemento para reduzir os níveis de colesterol no sangue. Pesquisas mostram que adicionar vitamina B3 à dieta pode reduzir os níveis de colesterol ruim em 5 a 20%.
Observe, no entanto, que este suplemento não pode ser usado como agente redutor do colesterol primário devido a seus potenciais efeitos colaterais.
Na maioria dos casos, este suplemento é recomendado para pessoas com intolerância às estatinas.
Aumento no nível de colesterol “bom”
Além do efeito anterior, a vitamina B3 também pode aumentar o nível de colesterol “bom” em 15 a 35%
Níveis de triglicerídeos reduzidos
Também vale a pena prestar atenção ao fato de que a niacina é capaz de reduzir o nível de triglicerídeos no sangue em 20 a 50% % através do bloqueio da enzima envolvida em sua síntese.
Este efeito, entre outras coisas, também permite reduzir a quantidade de colesterol prejudicial e de lipoproteínas de baixa densidade.
Para normalizar a condição, muitas pessoas com altos níveis de colesterol recebem doses terapêuticas de vitamina B3.
Redução do risco de desenvolver doenças do sistema cardiovascular
Graças ao efeito da niacina na redução dos níveis de colesterol, o risco de desenvolver doenças cardiovasculares é significativamente reduzido. A redução desse risco também é obtida através da redução do estresse oxidativo e da inflamação. Esses últimos efeitos também previnem o desenvolvimento da aterosclerose e fortalecem as artérias.
Pesquisas mostram que uma combinação de vitamina B3 e estatinas pode reduzir significativamente o risco de desenvolver doenças cardíacas.
No entanto, os resultados ao estudar este efeito da niacina são ambíguos.
Por exemplo, em um experimento recente, constatou-se que tomar suplementos de niacina não reduz o risco de derrames, ataques cardíacos e morte associados a doenças do sistema cardiovascular.
Pode ser usado para tratar diabetes tipo 1
O diabetes tipo 1 é uma doença autoimune em que o corpo destrói as células do pâncreas, responsáveis pela produção de insulina. Segundo os cientistas, a vitamina B3 pode proteger essas células e reduzir significativamente o risco de desenvolver a doença, principalmente em crianças.
Já o uso dessa vitamina no tratamento do diabetes tipo 2 é controverso. Isso ocorre porque a vitamina B3 pode reduzir os níveis de colesterol no sangue em pessoas com diabetes tipo 2, mas, ao mesmo tempo, aumentar as taxas de açúcar no sistema.
É por isso que as pessoas que usam niacina para diabetes precisam monitorar constantemente seus níveis de açúcar no sangue.
Melhoria na função cerebral
O cérebro humano necessita de vitamina B3, pois é ela que faz parte das coenzimas NADP e NAD, que, por sua vez, garantem o funcionamento normal deste órgão, fornecendo-lhe a quantidade necessária de energia.
Pesquisadores observam que a maioria dos transtornos mentais é causada por deficiências de niacina, que pode levar à destruição das células cerebrais e à esquizofrenia. É por isso que essa vitamina é usada por muitos hospitais psiquiátricos para tratar vários transtornos mentais.
De acordo com pesquisas preliminares, a niacina também pode ser usada para preservar a saúde do cérebro em pessoas com Alzheimer.
Melhoria na qualidade da pele
Pesquisadores afirmam que a vitamina B3 ajuda a proteger a pele dos efeitos negativos da radiação UV. Para esses fins, a niacina é frequentemente usada em forma de loção ou suplemento nutricional especializado. Segundo alguns cientistas, essa propriedade da vitamina pode reduzir o risco de desenvolver câncer de pele.
Por exemplo, durante um dos experimentos, os pesquisadores descobriram que tomar até 500 mg de nicotinamida por dia pode reduzir significativamente o risco de desenvolver câncer de pele não melanoma.
Eliminação dos sintomas de artrite
Em um estudo, a niacina reduziu significativamente a dor e a necessidade de anti-inflamatórios não esteroidais em pessoas com sintomas de osteoartrite, aumentando, assim, seu nível de mobilidade.
Em outro experimento em animais, as injeções de vitamina B3 reduziram os níveis de marcadores inflamatórios associados à artrite.
Pode ser usado no tratamento da pelagra
A falta severa de vitamina B3 no corpo pode causar pelagra. Um dos melhores remédios para tratar essa doença é niacina.
Deve-se notar, entretanto, que a deficiência de vitamina B3 é extremamente rara. Essa condição pode ser causada pela doença de Hartnup, alcoolismo e anorexia.
Principais fontes da niacina
A quantidade de vitamina B3 necessária para o corpo humano pode ser obtida de muitos alimentos, incluindo carne bovina, aves, peixes, certas variedades de castanhas e leguminosas. É importante observar que as vitaminas do grupo B também podem ser encontradas em bebidas energéticas.
Alimentos com o maior conteúdo de niacina incluem:
- peito de frango – 59% da dose diária recomendada;
- atum em óleo – 53% da dose diária recomendada;
- carne bovina – 33% da dose diária recomendada;
- salmão defumado – 32% da dose diária recomendada;
- amendoim – 19% da dose diária recomendada;
- lentilhas – 10% da dose diária recomendada.
Recomendações de uso
Obter niacina de alimentos naturais é completamente seguro para a saúde humana, enquanto o consumo excessivo de suplementos contendo essa vitamina pode causar uma série de efeitos colaterais, como náusea, vômito e disfunção hepática.
Alguns dos efeitos colaterais mais comuns de tomar grandes quantidades de vitamina B3 incluem:
- fluxo de sangue para o rosto, tórax ou pescoço causado por vasos sanguíneos dilatados, o que também pode ser acompanhado de dor e queimação;
- vômito e náusea, que ocorrem mais frequentemente com o uso de ácido nicotínico, que afeta algumas enzimas hepáticas;
- danos às células do fígado e interrupção do funcionamento deste órgão que podem ser causados por um longo curso de tratamento com ácido nicotínico;
- mudança anormal nos níveis de açúcar no sangue associada ao uso de doses excessivamente grandes de niacina – de 3 a 9 gramas por dia;
- deficiência visual associada a doses excessivas;
- gota causada por níveis anormais de ácido úrico devido ao abuso de vitamina B3.
O que mais precisamos saber sobre a niacina?
Muitas pessoas precisam de niacina, mas para a maioria delas, a quantidade de vitamina obtida dos alimentos naturais já é o suficiente.
Porém, se houver deficiência desse microelemento no organismo, é preciso entrar em contato com o seu médico, que poderá prescrever alguns suplementos e estabelecer a taxa individual de sua ingestão.
Na maioria dos casos, os suplementos de vitamina B3 são recomendados para pessoas com colesterol alto e que sofrem de doenças cardiovasculares.
Devido ao fato de o consumo excessivo de niacina ter o potencial de afetar negativamente a saúde, é recomendável consultar o seu médico antes de incluir esta vitamina em sua dieta.
Conclusão
A niacina é uma das vitaminas do grupo B, usada pela maioria dos órgãos e sistemas vitais do corpo. Por sorte, hoje quase todos podem obter quantidades necessárias de niacina a partir de alimentos comuns como carne, peixe e castanhas.
No entanto, apesar disso, em alguns casos pessoas precisam tomar suplementos com esta vitamina, especialmente quando se trata do tratamento de doenças cardíacas e colesterol alto.
Antes de tomar suplementos de vitamina B3, consulte seu médico.
