Radicais livres são partículas reativas que se formam naturalmente no corpo devido ao metabolismo celular e à produção de energia. Eles podem ser o resultado da exposição do corpo a outros fatores, como:
- Fumaça;
- Radiação e excesso de exposição ao sol;
- Má nutrição e uso de produtos com aditivos artificiais;
- Exposição a produtos químicos tóxicos;
- Contaminação ambiental;
- Falta de sono;
- Desgaste geral do corpo.
Uma certa quantidade de radicais livres não é prejudicial à saúde e pode até ser chamada de útil, já que eles notificam o cérebro da existência de um problema.
Uma situação crítica surge quando houver muita acumulação desses radicais e o corpo não pode mais neutralizá-las de forma independente.
Uma molécula de radical livre é reativa porque falta um ou mais elétrons. Isso significa que a molécula tem prótons excessivos e, portanto, cargas positivas (+).
Como átomos e moléculas agem como imãs, atraindo-se um ao outro, uma carga positiva se ligará facilmente a qualquer átomo ou molécula com um elétron adicional que terá uma carga negativa (-).
Isso significa que os radicais livres roubam elétrons das células do corpo. O resultado é uma reação em cadeia: para compensar sua ausência, a molécula atingida agora pega um elétron de outra molécula. Ela, por sua vez, pega um elétron de outra molécula, e assim por diante.
Essa divisão caótica aumenta, afetando o DNA das células e contribuindo para o desenvolvimento de dezenas de distúrbios crônicos. Os resultados podem variar desde o envelhecimento prematuro da pele (o aparecimento de rugas, pele seca, etc.) até uma diminuição na imunidade, inflamação e até câncer.
Mas é aqui que os antioxidantes entram em ação. Eles reparam as células danificadas, sacrificando seus elétrons, que seriam roubados das células pelos radicais livres e interrompendo assim a divisão caótica.
O que fazer para combater os radicais livres?
Para combater os radicais livres, você precisa incluir em sua vida tantas fontes de antioxidantes quanto for possível.
Exercícios ajudam seu corpo a produzir mais antioxidantes internos. Eles são contidos em frutas, vinho tinto, chocolate escuro, suplementos nutricionais, vitamina C ou A.
Sua quantidade em várias substâncias é medida pela escala de absorção ORAC (radical de oxigênio). Mas eles são fáceis de obter de alguns produtos e mais difíceis de obter de outros, como temperos ou ervas.
É por isso que os óleos essenciais podem ser uma excelente fonte adicional de compostos antioxidantes.
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